Immer wieder kam dieser eine Satz. Im Vorfeld dieser Saison, nach der durchaus ansprechenden Hinrunde und jetzt auch wieder. „Das erste Ziel ist der Klassenerhalt.“  
 – Großer Aufwand, nichts dahinter: Gegen RB Leipzig wurde Hecking zuletzt auch in der Bundesliga der erste Rückschlag zuteil.  
  Im verständlichen Überschwang lief meine diesmalige Risiko-Kombi derweil vielleicht ein wenig aus dem Ruder: 
 Nur der BVB (28) hat 2023 mehr Punkte gesammelt als Union (21). Zudem spielen die Eisernen in ihrer Festung „Alte Försterei“. Seit 18 Bundesliga-Heimspielen sind die Berliner ungschlagen (12S, 6U), nur Bayern hat daheim eine längere Siegesserie (19). Zudem kommt mit Stuttgart das zweitschlechteste Auswärtsteam, nur fünf Punkte holten die Schwaben in der Fremde. 
  Ingolstadts Vereinsboss Peter Jackwerth sagt dazu: „Hoffnung haben wir immer. Wir werden alles reinhauen, so lange es rechnerisch möglich ist. Die Mannschaft spielt einen super Fußball. Entscheidend sind aber die Tore, und die machen wir im Moment nicht. Das ist unser Problem.“  

Was Tayfun Korkut angesichts von bislang nur acht Punkten aus zehn Spielen unter seiner Ägide jedoch auch nichts hilft – wie Geschäftsführer Michael Schade zur Überraschung von Sportchef Rudi Völler nämlich noch in der BayArena verkündete, wird der Interimscoach im nächsten Jahr definitiv nicht mehr Bayer-Trainer sein.  
 Bei meinen aktuellen Kombi-Prognosen zum 2Spieltag werfe ich ein besonderes Auge auf den SC Freiburg – bleiben die Breisgauer auch im 5. Pflichtspiel in Folge ungeschlagen? (© IMAGO / Fotostand)  
  Doch müsste auch der Vizeweltmeister und zweifache Europapokalsieger wissen, dass Kampf allein nicht immer ausreicht, um am Ende auch etwas Zählbares in den Händen zu halten… 
 Markus Gisdol, der weiterhin auf seinen ersten „Dreier“ als HSV-Coach warten muss, war sehr zufrieden. „Mir hat imponiert, wie das Team auf die Rückschläge reagiert hat. Das war ein großer Schritt in die richtige Richtung. So müssen wir weitermachen.“ 
  Schon in der letzten Saison hatten Hoffenheimer mit dem „Nebenjob“ namens Europa League große Probleme im Liga-Alltag…  

 Zwar schlägt sich die Hertha heuer sehr, sehr gut, doch gegen besonders starke Teams gab es auch schon den einen oder anderen Aussetzer. An dieser Stelle wollen wir nur ans 1:4 zuhause gegen Gladbach erinnern. Das war allerdings auch die einzige Heimniederlage der Hertha.  
 Nach dem dennoch eingefahrenen Sieg haftete dann allerdings nicht nur dem Ergebnis ein sensationeller Charakter an; für noch größere Verblüffung sorgte schließlich der Umstand, dass Darmstadt gegen den BVB als dominierende Mannschaft in Erscheinung trat.  
  Dabei täten die Schalker gut daran, künftig den Fokus einzig und alleine auf das Geschehen am Rasen zu richten. Immerhin haben die Königsblauen mit vier Punkten Rückstand nach wie vor die Chance, auf den letzten Metern noch in die Champions League-Plätze zu rutschen. 
  Seit ihrem Wiederaufstieg im Jahr 2014 konnten die Kölner dort nämlich alle drei mit der SGE ausgefochtenen Duelle für sich entscheiden. 
  Diesen setze ich natürlich auch im Falle der Dortmunder Borussen voraus, die im Kampf um den Tabellenplatz auf jedes Pünktchen angewiesen sein.  

 Immerhin genügen die nach drei Partien zu Buche schlagenden drei Zähler, um die Ausbeute des Saisonstarts zu egalisieren: In den ersten Wochen der Hinserie hatten die Hoffenheimer infolge einer wahren Remis-Schwemme nicht sonderlich viel aus ihrer Unbezwingbarkeit gemacht.  
 Vier Pflichtspiele in Folge hatte er nicht mehr getroffen, gegen die Schalker gelangen ihm aber die Saisontreffer Nummer 26 und 27.   
 Gegen die Gäste aus der Fuggerstadt muss ein Sieg her, ansonsten könnte bereits in der zweiten richtungsweisenden Partie gegen Darmstadt ein anderer auf der FCI-Trainerbank sitzen. 
  für meine Tippscheine erweisen sich die Positionskämpfe im Tabellenkeller in den kommenden Tagen allerdings als mindestens ebenso interessant:  
 für das nunmehrige Heimspiel gegen Schalke könnte es dabei Relevanz besitzen, dass es für den FC im besagten Zeitraum vor allem gegen Gegner von einem ähnlichen Kaliber nichts zu holen gab; nach den Niederlagen gegen Gladbach und Hertha erscheint nun auch das Duell gegen Schalke als eine reichlich undankbare Kiste.  

 Da der Rückstand auf den sechsten Tabellenplatz noch immer nur fünf Punkte beträgt, sind die Berliner aber weiterhin ein gutes Stück davon entfernt, ihre entsprechenden Wünsche bereits vor dem Beginn der heißesten Saisonphase zu begraben.  
 Führt man sich die jüngsten Darbietungen der Rautenträger vor Augen, ist die „Gefahr“ eines solchen Erfolges aber wohl tatsächlich nur theoretischer Natur: Bereits nach vier Spieltagen macht der Verein den Eindruck, vom Verlauf der Spielzeit gezeichnet zu sein.  
  Video: Kölner Reaktionen auf den 2:0-Sieg in Hannover. (Quelle: YouTube/FC Köln) 
  Immerhin haben die „Roten Bullen“ gegen die Niedersachsen noch nie Punkte abgegeben: nach drei Duellen stehen ebenso viele Siege zu Buche.  
 Von den drei Rückkehrern darf sich der HSV namentlich in der Offensive wertvolle Impulse erhoffen — und nachdem der VfL allein in den letzten vier Pflichtspielen 13 Gegentreffer kassierte, ist der Wolfsburger Abwehr nun auch in Hamburg nicht so ohne weiteres über den Weg zu trauen.